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La transition écologique est généralement présentée comme une réponse au changement climatique, à l’effondrement de la biodiversité ou à l’épuisement des ressources. Cette lecture est juste, mais incomplète. Une économie qui dépend massivement d’hydrocarbures importés, de matières premières concentrées dans quelques pays, de chaînes industrielles qu’elle ne maîtrise plus, de sols dégradés, d’une ressource en eau fragilisée ou d’écosystèmes vulnérables dispose d’une liberté d’action réduite. Réduire ces dépendances est donc simultanément une politique écologique et une politique de souveraineté. C’est précisément le rapprochement qu’opère désormais la Cour des comptes. Dans…

L’industrie transforme généralement la matière en lui appliquant énergie, chaleur, pression, chimie et usinage. Les champignons ouvrent une voie différente : utiliser directement le métabolisme d’un organisme pour fabriquer, assembler, décomposer ou transformer la matière. Le mycélium, réseau de filaments constituant l’appareil végétatif du champignon, peut coloniser des résidus agricoles, les lier entre eux et faire croître un matériau à la forme souhaitée. D’autres espèces sécrètent des enzymes capables de dégrader des molécules complexes, accumulent certains polluants ou produisent des composés chimiques utilisables en médecine et en agriculture. Le champignon…

La santé d’une population ne dépend pas d’abord de la sophistication de ses hôpitaux. Elle dépend de la possibilité de boire une eau saine, d’utiliser des sanitaires, de se laver, de manger correctement, d’habiter un logement salubre, d’être éduqué, de reconnaître une maladie et d’accéder à des soins lorsqu’elle survient. Le développement économique agit simultanément sur l’ensemble de ces déterminants. En augmentant les revenus des ménages et les capacités financières de la collectivité, il transforme progressivement la santé d’un privilège incertain en une infrastructure ordinaire de l’existence. L’eau et l’assainissement…

L’idée selon laquelle l’humanité pourrait simplement s’adapter au réchauffement climatique sous-estime profondément la nature du problème. On peut climatiser un bâtiment, renforcer une digue ou changer une culture. Mais une civilisation dépend simultanément de l’agriculture, de l’eau, des infrastructures, des écosystèmes, de la santé, des échanges et de territoires entiers dont les capacités d’adaptation ne sont pas infinies. Nous commençons déjà à l’observer alors que le seuil de +1,5 °C n’est pas encore officiellement franchi au sens climatique de long terme. L’OMM rappelle que l’Accord de Paris se juge sur…

L’expression française « limites planétaires » peut induire une représentation trompeuse : celle d’une planète contenant une quantité déterminée de ressources derrière un mur physique indépassable. Le terme anglais utilisé par les auteurs du concept, planetary boundaries, est plus subtil. Une boundary est une frontière de sécurité, un garde-fou délimitant un espace dans lequel l’humanité peut agir sans augmenter excessivement le risque de déstabiliser les grands systèmes terrestres. Les auteurs du cadre distinguent explicitement la boundary, définie humainement avec une marge de précaution, du seuil biophysique dangereux qu’elle cherche à…

La protection de l’environnement est souvent pensée comme une tentative de conserver ce qui reste ou de ralentir ce qui disparaît. Cette approche est nécessaire, mais incomplète. Un écosystème dégradé n’est pas nécessairement condamné à le rester : il peut retrouver des fonctions, une biodiversité et une dynamique propres lorsque les causes de sa dégradation sont comprises puis corrigées. La restauration environnementale commence donc par la connaissance. Il faut comprendre les interactions entre sols, eau, végétation, espèces, climat local et activités humaines ; identifier ce qui bloque la régénération ;…

La mondialisation agricole a apporté quelque chose d’essentiel : elle permet à une région déficitaire d’accéder à la production d’une autre et à chacun de consommer des aliments qui ne poussent pas nécessairement sur son territoire. Le problème n’est donc pas le commerce mondial des denrées. Il apparaît lorsque ce commerce exige, pour fonctionner simplement, que les productions deviennent suffisamment homogènes pour être mélangées, cotées et échangées comme des marchandises interchangeables. Cette logique a favorisé la spécialisation agricole, les grandes monocultures et la simplification des paysages. Pour produire des volumes…

Une partie considérable de la richesse dont bénéficie une société n’est pas produite par une entreprise et n’apparaît pratiquement pas dans les prix. Un sol fertile retient l’eau et transforme la matière organique, une zone humide ralentit les crues, une forêt stabilise les sols, des insectes pollinisent les cultures. Ces fonctions, qualifiées de services écosystémiques, possèdent une valeur réelle alors même qu’aucune facture n’est émise lorsqu’elles sont accomplies. Le problème apparaît lorsque l’activité humaine les dégrade. Un sol appauvri retient moins bien l’eau, un territoire artificialisé absorbe moins les précipitations,…

L’agriculture industrielle constitue une réussite historique. Mécanisation, sélection variétale, fertilisation et maîtrise technique ont permis d’augmenter considérablement les rendements et à une fraction toujours plus faible de la population de nourrir l’ensemble de la société. Le problème n’est donc pas cette puissance productive, mais la simplification progressive des systèmes biologiques sur lesquels elle repose. Un sol n’est pas un simple support auquel on apporte de l’eau et des nutriments. C’est un système vivant associant matière minérale et organique, micro-organismes, champignons, racines, insectes, eau et air. Lorsque cette complexité est réduite…

L’économie circulaire constitue un progrès majeur par rapport au modèle industriel linéaire. Extraire une matière, fabriquer un produit, l’utiliser puis l’abandonner est une organisation primitive dès lors que nous savons en préserver une partie de la valeur. Réemploi, rénovation et cyclage permettent de réduire les prélèvements, les pertes et les pollutions. Mais l’économie circulaire reste souvent construite autour d’un système conçu d’abord pour produire, auquel on ajoute ensuite des dispositifs permettant de récupérer ce qui en sort. Elle cherche essentiellement à réduire les pertes d’une économie industrielle. L’économie symbiotique franchit…