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L’économie circulaire constitue un progrès majeur par rapport au modèle industriel linéaire. Extraire une matière, fabriquer un produit, l’utiliser puis l’abandonner est une organisation primitive dès lors que nous savons en préserver une partie de la valeur. Réemploi, rénovation et cyclage permettent de réduire les prélèvements, les pertes et les pollutions. Mais l’économie circulaire reste souvent construite autour d’un système conçu d’abord pour produire, auquel on ajoute ensuite des dispositifs permettant de récupérer ce qui en sort. Elle cherche essentiellement à réduire les pertes d’une économie industrielle. L’économie symbiotique franchit…

Toutes les grandes ruptures historiques ne constituent pas des changements de civilisation. Une technologie peut bouleverser la production, les transports ou les conditions de vie sans modifier le rapport fondamental qu’une société entretient avec ses ressources et sa propre organisation. La révolution industrielle elle-même reste, dans ce modèle, l’accomplissement de la première civilisation plutôt que l’apparition d’une seconde. Cette première civilisation commence avec la révolution agraire. L’humanité ne se contente plus de prélever les ressources disponibles : elle apprend à produire sa nourriture, se sédentarise, accumule des surplus et construit…

Le transport aérien est souvent présenté comme un secteur dont la transition écologique imposerait nécessairement de réduire l’usage. L’avion consomme beaucoup d’énergie, le kérosène possède une excellente densité énergétique et les alternatives actuelles présentent encore des contraintes. Mais ce raisonnement projette l’aviation du XXe siècle dans l’avenir comme si sa forme technique devait rester immuable. Or l’enjeu n’est pas de préserver l’avion actuel, mais la fonction qu’il remplit : se déplacer dans les airs. Dans quelques décennies, cette fonction pourra être assurée par une diversité beaucoup plus grande de technologies…

La politique climatique est aujourd’hui essentiellement pensée comme une réduction des émissions : brûler moins de carbone fossile afin de limiter la hausse des températures. Cette stratégie est indispensable tant que l’économie continue d’ajouter du CO₂ à l’atmosphère, mais elle ne constitue pas nécessairement l’horizon final. Lorsque les émissions deviennent durablement négatives, la température peut redescendre après son maximum. L’enjeu peut donc changer : ne plus seulement limiter le réchauffement, mais acquérir la capacité industrielle de l’inverser. Aujourd’hui, retirer du CO₂ représente essentiellement un coût. Mais cette logique change lorsqu’il…

Une transition fondée principalement sur la contrainte demande continuellement aux acteurs d’agir contre ce qu’ils perçoivent comme leur intérêt. Le consommateur doit payer davantage, l’entreprise renoncer à un marché rentable, l’investisseur accepter un rendement inférieur, le territoire supporter un coût pour un bénéfice diffus, le salarié craindre la disparition de son activité. Même lorsque l’objectif collectif est rationnel, le système produit alors lui-même les résistances qui ralentissent sa transformation. La transition systémique consiste au contraire à modifier les règles, les technologies et les institutions afin que l’intérêt de chaque acteur…

La transition énergétique ne consiste pas seulement à produire autrement l’électricité que nous consommons déjà. Elle consiste à faire de l’électricité le vecteur d’une part croissante des usages aujourd’hui alimentés directement par le pétrole, le gaz ou le charbon. Transport, chauffage, procédés industriels, agriculture, dessalement : l’électrification permet de remplacer progressivement la combustion par un système énergétique beaucoup plus efficace, plus facilement décarbonable et de plus en plus pilotable. C’est pourquoi elle constitue l’un des mécanismes centraux de la transition du XXIe siècle. L’électricité ne représente encore que 23 %…

L’intelligence artificielle est encore largement identifiée aux grands modèles de langage, aux assistants conversationnels et aux immenses data centers nécessaires à leur fonctionnement. Mais cette phase spectaculaire ne représente probablement que le début. Les LLM sont une première industrie de l’IA, pas son horizon. Yann LeCun insiste précisément sur cette limite : produire du texte cohérent est beaucoup plus simple que comprendre le monde physique, anticiper les conséquences d’une action et élaborer une stratégie. La prochaine étape repose donc sur des modèles du monde, capables de représenter le réel, de…

La transition énergétique est encore largement pensée avec les matériaux de l’ère industrielle : acier pour les structures, aluminium pour alléger, cuivre pour conduire l’électricité. Pourtant, ces matériaux imposent extraction minière, métallurgie lourde, masse importante et consommation d’énergie. Les matériaux carbonés avancés ouvrent une autre trajectoire : remplacer progressivement une partie du cuivre, de l’acier et de l’aluminium par des fibres beaucoup plus légères, extrêmement résistantes et, pour certaines, conductrices d’électricité. Le cuivre pourrait être l’un des premiers matériaux concernés. Des fibres constituées de nanotubes de carbone atteignent désormais des…

La fin du pétrole est généralement imaginée comme un problème de ressources : à force d’extraire une matière fossile limitée, l’humanité finirait par manquer de pétrole et devrait trouver autre chose. Le mécanisme pourrait être presque inverse. Le pétrole peut rester abondant dans le sous-sol et néanmoins disparaître comme industrie de masse parce que la demande ne permettra plus de financer le système nécessaire à son extraction. Sa fin serait alors économique avant d’être géologique : non pas l’épuisement d’une ressource, mais l’attrition progressive du marché qui la rend exploitable.…

Une ressource n’est pas simplement une matière présente dans la nature. Elle devient une ressource lorsqu’une société possède la connaissance, la technologie et l’organisation nécessaires pour lui attribuer une fonction. Le pétrole existait bien avant que nous sachions le raffiner, l’uranium avait peu de valeur énergétique avant la maîtrise de la fission et le silicium était une matière banale avant l’électronique moderne. À l’inverse, une matière autrefois stratégique peut perdre son importance sans avoir disparu. La ressource n’est donc pas une donnée fixe : elle dépend du système technique qui…