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Une industrie peut capter 90 % du CO₂ qui sort de sa cheminée sans avoir profondément transformé la manière dont elle produit. Elle peut continuer à extraire des ressources fossiles, les transporter, les brûler ou les transformer, puis ajouter en bout de chaîne une installation chargée de récupérer une partie du carbone qu’elle vient de produire. Les émissions atmosphériques diminuent effectivement, mais le procédé industriel demeure fondé sur la logique extractive du XXe siècle. Confondre cette réduction des rejets avec la décarbonation de la production masque donc deux transformations très…

L’économie circulaire constitue un progrès majeur par rapport au modèle industriel linéaire. Extraire une matière, fabriquer un produit, l’utiliser puis l’abandonner est une organisation primitive dès lors que nous savons en préserver une partie de la valeur. Réemploi, rénovation et cyclage permettent de réduire les prélèvements, les pertes et les pollutions. Mais l’économie circulaire reste souvent construite autour d’un système conçu d’abord pour produire, auquel on ajoute ensuite des dispositifs permettant de récupérer ce qui en sort. Elle cherche essentiellement à réduire les pertes d’une économie industrielle. L’économie symbiotique franchit…

La pollution est généralement considérée comme une charge : un sol contaminé, une eau chargée en métaux ou un effluent industriel doivent être traités pour restaurer le milieu. Mais une partie de ces pollutions est constituée de matières qui conservent une valeur. Le polluant peut être une ressource que l’activité humaine a dispersée et dont elle a perdu la maîtrise. Dès lors qu’il devient possible de la récupérer, la dépollution ne consiste plus seulement à éliminer une nuisance : elle peut également produire une matière exploitable. Cette logique est particulièrement…

La politique climatique est aujourd’hui essentiellement pensée comme une réduction des émissions : brûler moins de carbone fossile afin de limiter la hausse des températures. Cette stratégie est indispensable tant que l’économie continue d’ajouter du CO₂ à l’atmosphère, mais elle ne constitue pas nécessairement l’horizon final. Lorsque les émissions deviennent durablement négatives, la température peut redescendre après son maximum. L’enjeu peut donc changer : ne plus seulement limiter le réchauffement, mais acquérir la capacité industrielle de l’inverser. Aujourd’hui, retirer du CO₂ représente essentiellement un coût. Mais cette logique change lorsqu’il…

Le dioxyde de carbone est généralement considéré comme un déchet dont il faut réduire les émissions puis, lorsque cela reste nécessaire, capter une partie. Cette représentation est logique dans une économie fondée sur l’extraction de carbone fossile : on prélève charbon, pétrole ou gaz, on les utilise, puis le CO₂ issu de leur transformation devient un résidu problématique. Dans la quatrième économie, celle de la maîtrise de la ressource dans le modèle des cinq économies, une autre question apparaît : pourquoi considérer uniquement le CO₂ comme un déchet alors qu’il…

Le débat énergétique se concentre volontiers sur l’électricité, alors qu’une immense partie de l’énergie consommée sert simplement à produire ou déplacer de la chaleur. Chauffage des bâtiments, eau chaude, cuisson, séchage, procédés industriels, fusion, vapeur : selon l’Agence internationale de l’énergie, la chaleur représentait encore près de la moitié de la consommation finale mondiale d’énergie et 38 % des émissions de CO₂ liées à l’énergie en 2022. La transition énergétique ne consiste donc pas seulement à produire davantage d’électricité décarbonée. Elle consiste aussi à apprendre à produire, déplacer, stocker et…

La transition énergétique est encore largement pensée avec les matériaux de l’ère industrielle : acier pour les structures, aluminium pour alléger, cuivre pour conduire l’électricité. Pourtant, ces matériaux imposent extraction minière, métallurgie lourde, masse importante et consommation d’énergie. Les matériaux carbonés avancés ouvrent une autre trajectoire : remplacer progressivement une partie du cuivre, de l’acier et de l’aluminium par des fibres beaucoup plus légères, extrêmement résistantes et, pour certaines, conductrices d’électricité. Le cuivre pourrait être l’un des premiers matériaux concernés. Des fibres constituées de nanotubes de carbone atteignent désormais des…

La fin du pétrole est généralement imaginée comme un problème de ressources : à force d’extraire une matière fossile limitée, l’humanité finirait par manquer de pétrole et devrait trouver autre chose. Le mécanisme pourrait être presque inverse. Le pétrole peut rester abondant dans le sous-sol et néanmoins disparaître comme industrie de masse parce que la demande ne permettra plus de financer le système nécessaire à son extraction. Sa fin serait alors économique avant d’être géologique : non pas l’épuisement d’une ressource, mais l’attrition progressive du marché qui la rend exploitable.…

Le développement massif des énergies renouvelables ne signifie pas que chaque kilowattheure solaire ou éolien doive disposer de son propre stockage. Le foisonnement géographique, les interconnexions, le pilotage de la demande, l’hydraulique, les batteries et les autres formes de flexibilité absorbent une grande partie des variations de production. Mais lorsque ces mécanismes ont fait leur travail, il peut subsister des périodes où l’électricité disponible dépasse durablement les besoins. La méthanation ouvre alors une possibilité différente : au lieu de limiter la production, cette énergie excédentaire peut être transformée en une…

Nous parlons généralement de pollution comme de la présence d’une substance indésirable dans l’environnement : plastique dans l’océan, nitrates dans une nappe phréatique, particules dans l’air, métaux lourds dans un sol ou molécules persistantes dans les organismes. Cette définition décrit correctement le résultat, mais elle dit peu du mécanisme qui l’a produit. D’un point de vue systémique, la pollution peut être comprise d’abord comme une perte de maîtrise d’un flux de matière ou d’énergie. La même matière peut en effet être utile dans un contexte et devenir polluante dans un…