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L’automatisation est souvent présentée comme une menace d’aliénation : à mesure que les machines deviennent plus performantes, l’humain risquerait de perdre son autonomie, d’être soumis à leurs décisions et finalement de devenir l’exécutant d’un système technique qui le dépasse. Cette inquiétude confond pourtant deux phénomènes différents. Ce n’est pas l’automatisation qui aliène l’individu, mais l’organisation sociale qui peut utiliser la technologie pour prolonger ou renforcer son aliénation. Une machine n’organise pas spontanément sa fonction dans la société. Même lorsqu’un système dispose d’une autonomie technique importante, les objectifs qu’il poursuit, les…

Pendant l’essentiel de l’histoire économique, la capacité productive dépendait directement de la quantité de travail humain mobilisable. Il fallait des bras pour cultiver, extraire ou fabriquer, mais aussi des personnes pour compter, administrer, contrôler et traiter l’information. Même après la mécanisation, l’humain est longtemps resté indispensable à l’exécution. L’automatisation transforme progressivement cette situation. À mesure que machines, logiciels et intelligence artificielle prennent en charge davantage d’opérations physiques puis cognitives, la fonction spécifique de l’humain se déplace vers ce qui organise l’action : comprendre un besoin, définir un objectif, concevoir une…

L’automatisation est souvent décrite comme le remplacement de l’humain par la machine. Cette formulation est trompeuse : la machine ne remplace pas l’humain, mais certaines fonctions qu’il accomplissait jusque-là — calculer, assembler, trier, conduire, contrôler une variable, appliquer une procédure ou répéter un geste. La véritable question devient donc : quelles fonctions justifient réellement de mobiliser une intelligence humaine ? Pendant une grande partie de l’ère industrielle, l’organisation productive a cherché à rendre le comportement humain aussi prévisible que possible. Horaires, procédures, rythmes, gestes et objectifs étaient définis afin d’intégrer…

Un commun n’est pas une invention d’Internet. Depuis toujours, les sociétés organisent collectivement certaines ressources dont la valeur vient précisément de leur usage partagé : pâturages, cours d’eau, espaces publics, écoles, infrastructures ou connaissances. Tous ces exemples ne sont pas juridiquement des « communs », mais ils reposent sur une même idée : toute valeur n’a pas nécessairement vocation à être organisée par l’appropriation exclusive. La propriété privée reste extrêmement efficace lorsque les ressources sont rares, divisibles et coûteuses à produire. Elle permet d’investir, de prendre des risques, d’organiser une…

Le diagnostic formulé par le FMI en octobre 2026 réunit presque involontairement les deux faces d’un même basculement historique. D’un côté, les États arrivent au terme d’une période durant laquelle l’endettement permettait d’amortir successivement les crises et de prolonger les structures économiques existantes : la dette publique mondiale approche 100 % du PIB, les taux souverains remontent et les marges budgétaires se contractent. De l’autre, l’intelligence artificielle devient selon Kristalina Georgieva un moteur déterminant de prospérité, capable, correctement diffusé, d’ajouter jusqu’à environ un demi-point à la croissance mondiale annuelle. Le…

La disparition progressive de certains emplois est souvent présentée comme une menace contre l’activité humaine elle-même. Si les machines produisent, conduisent, calculent, administrent ou analysent à notre place, que restera-t-il à faire ? Cette question repose pourtant sur une confusion fondamentale entre emploi, travail et activité. L’humanité a toujours été active. Elle a cultivé, construit, inventé, enseigné, échangé, exploré, pris soin, créé des institutions, produit des œuvres, développé des connaissances et organisé des communautés bien avant que l’emploi devienne la forme dominante de participation économique. L’emploi n’est donc pas l’activité…

L’abondance du XXe siècle a été largement construite sur une idée simple : une société est d’autant plus prospère qu’elle produit, vend et renouvelle une quantité importante de biens. La puissance économique se mesure alors facilement en tonnes d’acier, en automobiles produites, en mètres carrés construits, en énergie consommée ou en marchandises transportées. Cette logique a permis une élévation spectaculaire du niveau de vie et un accès massif à des biens autrefois réservés à une minorité. Mais elle a aussi associé l’abondance à une vitesse élevée de circulation de la…

Le capitalisme industriel s’est développé dans un monde où produire davantage exigeait généralement davantage de travail, de matière, d’énergie et de capital. Chaque unité supplémentaire conservait donc un coût significatif. L’automatisation, le numérique et la diffusion de la connaissance modifient progressivement cette logique en réduisant fortement le coût nécessaire pour fournir une unité supplémentaire : c’est l’attrition du coût marginal. La distinction entre coût initial et coût marginal est essentielle. Concevoir un logiciel, un modèle numérique ou une infrastructure peut demander des investissements considérables ; une fois cette première unité…

L’intelligence collective n’est pas nouvelle. Une société fonctionne déjà parce que les connaissances, les expériences et les compétences sont réparties entre une multitude d’individus. Personne ne sait seul construire une ville, fabriquer un ordinateur, produire toute sa nourriture ou soigner toutes les maladies. La civilisation repose précisément sur la combinaison d’intelligences spécialisées. Le problème est que cette intelligence reste largement fragmentée. Chaque métier, discipline ou institution possède son vocabulaire, ses méthodes et ses représentations. Un ingénieur, un médecin, un juriste ou un agriculteur peuvent chacun détenir une partie pertinente d’une…

L’humanité n’a jamais vécu sans activité économique. Produire, construire, échanger, apprendre, transmettre, soigner ou organiser la vie collective ont toujours exigé une participation humaine. Mais cela ne signifie pas que toutes les sociétés aient été des sociétés du travail au sens moderne. Il faut distinguer ici trois notions. L’activité désigne ce que l’humain fait pour produire, créer, échanger ou contribuer. L’emploi est la forme institutionnelle par laquelle une partie de cette activité est intégrée à l’appareil productif et rémunérée. Le travail, dans cette grille de lecture, désigne la situation où…