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Le débat énergétique se concentre volontiers sur l’électricité, alors qu’une immense partie de l’énergie consommée sert simplement à produire ou déplacer de la chaleur. Chauffage des bâtiments, eau chaude, cuisson, séchage, procédés industriels, fusion, vapeur : selon l’Agence internationale de l’énergie, la chaleur représentait encore près de la moitié de la consommation finale mondiale d’énergie et 38 % des émissions de CO₂ liées à l’énergie en 2022. La transition énergétique ne consiste donc pas seulement à produire davantage d’électricité décarbonée. Elle consiste aussi à apprendre à produire, déplacer, stocker et…

La climatisation est souvent présentée comme une mauvaise réponse au réchauffement climatique : elle protège l’intérieur des bâtiments en rejetant leur chaleur à l’extérieur, précisément au moment où les rues sont déjà trop chaudes. Cette critique est fondée pour les systèmes air-air conventionnels. Le BRGM rappelle que les climatiseurs classiques contribuent aux îlots de chaleur urbains, avec un effet pouvant atteindre localement environ 0,5 à 2 °C. Mais ce défaut n’appartient pas à la climatisation elle-même : il dépend de l’endroit où la chaleur extraite du bâtiment est envoyée. Avec…

Le système énergétique industriel a longtemps été organisé en filières largement séparées. Le pétrole alimentait les transports, le gaz et le charbon produisaient de la chaleur, l’électricité circulait dans son propre réseau et les carburants étaient distribués par une infrastructure distincte. Chaque énergie possédait sa chaîne de production, son stockage, son réseau et ses usages. Le développement massif des renouvelables et de l’électrification permet aujourd’hui une architecture différente : les vecteurs énergétiques peuvent être convertis les uns dans les autres et les secteurs autrefois séparés devenir les composantes d’un même…

Stocker de l’énergie ne signifie pas nécessairement charger une batterie. Cela consiste à convertir une énergie disponible sous une forme qui permettra de la conserver puis de la restituer lorsqu’elle sera utile. Cette forme peut être gravitaire, cinétique, thermique, électrochimique, mécanique, pneumatique ou chimique. Le stockage constitue ainsi moins une technologie particulière qu’une famille de transformations physiques et chimiques, chacune adaptée à une puissance, une durée, un coût et un usage différents. Réduire cette diversité à la batterie lithium conduit à poser incorrectement le problème du stockage des énergies renouvelables.…

L’extractivisme du XXe siècle consistait à extraire toujours davantage de carbone géologique et de ressources naturelles pour les introduire dans l’économie. Le XXIe siècle pourrait appliquer la même puissance industrielle à un objectif exactement inverse : extraire massivement le carbone excédentaire de l’atmosphère, le transformer en matière utile puis l’immobiliser durablement. L’industrie ne se contente alors plus de réduire ses émissions ; chaque nouveau flux de matière peut devenir un flux de dépollution. Le potentiel est d’autant plus important que le problème climatique ne concerne pas uniquement les émissions futures.…

L’histoire économique peut être lue comme une transformation progressive de la relation entre l’humanité et les ressources dont elle dépend. Les différentes économies ne se succèdent pas de manière parfaitement étanche : elles coexistent et se superposent. Ce qui change est le principe dominant par lequel une société obtient les ressources et les fonctions nécessaires à son développement. La première économie est celle de la prédation de la ressource. Les sociétés humaines prélèvent principalement ce que les écosystèmes produisent spontanément : animaux, végétaux, bois, pierre ou eau. Elles disposent déjà…