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L’automatisation est souvent présentée comme une menace d’aliénation : à mesure que les machines deviennent plus performantes, l’humain risquerait de perdre son autonomie, d’être soumis à leurs décisions et finalement de devenir l’exécutant d’un système technique qui le dépasse. Cette inquiétude confond pourtant deux phénomènes différents. Ce n’est pas l’automatisation qui aliène l’individu, mais l’organisation sociale qui peut utiliser la technologie pour prolonger ou renforcer son aliénation. Une machine n’organise pas spontanément sa fonction dans la société. Même lorsqu’un système dispose d’une autonomie technique importante, les objectifs qu’il poursuit, les…

Une industrie peut capter 90 % du CO₂ qui sort de sa cheminée sans avoir profondément transformé la manière dont elle produit. Elle peut continuer à extraire des ressources fossiles, les transporter, les brûler ou les transformer, puis ajouter en bout de chaîne une installation chargée de récupérer une partie du carbone qu’elle vient de produire. Les émissions atmosphériques diminuent effectivement, mais le procédé industriel demeure fondé sur la logique extractive du XXe siècle. Confondre cette réduction des rejets avec la décarbonation de la production masque donc deux transformations très…

Le recyclage constitue un progrès considérable par rapport à l’économie linéaire, mais il en conserve une partie de la logique. Un produit est fabriqué, utilisé, puis arrive en « fin de vie ». C’est alors que se pose la question de ce que l’on peut récupérer : une partie des matières est triée, transformée et réintroduite dans l’économie, tandis que le reste est incinéré, enfoui, exporté ou dispersé. Le recyclage intervient donc essentiellement après l’usage, lorsqu’il faut traiter ce que le système productif a laissé derrière lui. L’économie de maîtrise…

Pendant l’essentiel de l’histoire économique, la capacité productive dépendait directement de la quantité de travail humain mobilisable. Il fallait des bras pour cultiver, extraire ou fabriquer, mais aussi des personnes pour compter, administrer, contrôler et traiter l’information. Même après la mécanisation, l’humain est longtemps resté indispensable à l’exécution. L’automatisation transforme progressivement cette situation. À mesure que machines, logiciels et intelligence artificielle prennent en charge davantage d’opérations physiques puis cognitives, la fonction spécifique de l’humain se déplace vers ce qui organise l’action : comprendre un besoin, définir un objectif, concevoir une…

L’automatisation est souvent décrite comme le remplacement de l’humain par la machine. Cette formulation est trompeuse : la machine ne remplace pas l’humain, mais certaines fonctions qu’il accomplissait jusque-là — calculer, assembler, trier, conduire, contrôler une variable, appliquer une procédure ou répéter un geste. La véritable question devient donc : quelles fonctions justifient réellement de mobiliser une intelligence humaine ? Pendant une grande partie de l’ère industrielle, l’organisation productive a cherché à rendre le comportement humain aussi prévisible que possible. Horaires, procédures, rythmes, gestes et objectifs étaient définis afin d’intégrer…

Une transition fondée principalement sur la contrainte demande continuellement aux acteurs d’agir contre ce qu’ils perçoivent comme leur intérêt. Le consommateur doit payer davantage, l’entreprise renoncer à un marché rentable, l’investisseur accepter un rendement inférieur, le territoire supporter un coût pour un bénéfice diffus, le salarié craindre la disparition de son activité. Même lorsque l’objectif collectif est rationnel, le système produit alors lui-même les résistances qui ralentissent sa transformation. La transition systémique consiste au contraire à modifier les règles, les technologies et les institutions afin que l’intérêt de chaque acteur…

L’autonomie d’un territoire dépend moins de sa capacité à tout produire lui-même que de sa capacité à agir sur son propre développement. Une collectivité peut disposer de citoyens compétents, d’entrepreneurs, d’épargne, de banques, de foncier et de ressources locales tout en restant incapable de réunir ces éléments autour d’un projet. Le financement intervient alors de l’extérieur selon des critères qui ne correspondent pas nécessairement aux priorités territoriales. L’Action Mutuelle d’Investissement propose au contraire de créer une interface permanente entre citoyens, collectivités, entreprises et organismes financiers afin qu’ils puissent investir ensemble.…

Demander à la finance de devenir plus morale produit peu d’effets si le comportement moral entre en contradiction avec son intérêt économique. Une institution financière répond d’abord à ses contraintes de risque, de rendement, de réglementation et de réputation. Pour modifier durablement son comportement, il est donc plus efficace de modifier les incitations auxquelles elle répond que de lui demander d’adopter spontanément de nouvelles valeurs. L’Action Mutuelle d’Investissement contient précisément un mécanisme susceptible, à terme, de transformer une exigence sociale ou environnementale en intérêt financier. Lors de sa création, une…

La démocratie donne aux citoyens un pouvoir sur les règles collectives mais très peu de pouvoir direct sur l’orientation de l’investissement. Or investir ne consiste pas seulement à rechercher un rendement : choisir quels projets reçoivent du capital détermine quelles entreprises naissent, quelles technologies progressent, quels services apparaissent et, finalement, quelle économie se construit. Dans une société où le capital est très concentré, cette capacité appartient principalement aux acteurs disposant déjà de patrimoine ou aux institutions financières qui sélectionnent les projets finançables. L’Action Mutuelle d’Investissement, ou AMI, propose d’étendre cette…

Le capitalisme industriel s’est développé dans un monde où produire davantage exigeait généralement davantage de travail, de matière, d’énergie et de capital. Chaque unité supplémentaire conservait donc un coût significatif. L’automatisation, le numérique et la diffusion de la connaissance modifient progressivement cette logique en réduisant fortement le coût nécessaire pour fournir une unité supplémentaire : c’est l’attrition du coût marginal. La distinction entre coût initial et coût marginal est essentielle. Concevoir un logiciel, un modèle numérique ou une infrastructure peut demander des investissements considérables ; une fois cette première unité…