Énergie

L'explosion des centres de données provoque une inquiétude environnementale légitime. Leur construction mobilise des matériaux, leur fonctionnement exige une puissance électrique considérable et leur refroidissement exerce une pression importante sur les ressources, notamment hydriques. Une analyse du Sierra Club, relayée par Bloomberg en octobre 2026,…

La politique de rénovation énergétique repose sur une logique de mise en conformité : un bâtiment doit atteindre une performance déterminée dans un délai imposé, sous peine de perdre certaines possibilités d'utilisation. Cette approche paraît cohérente avec l'urgence climatique. Mais elle transpose à un patrimoine…

La rénovation énergétique des logements repose sur une idée apparemment incontestable : réduire les déperditions thermiques diminue les besoins de chauffage, donc la consommation d’énergie et les émissions associées. Mais ce raisonnement devient problématique lorsqu'il transforme l'isolation maximale en objectif politique, indépendamment de son coût,…

Une ville chauffe de l’eau pour les douches, la cuisine, le lavage et de nombreux usages techniques, puis rejette cette énergie dans ses égouts. La cloacothermie, ou riothermie, consiste à récupérer les calories encore présentes dans les eaux usées afin de chauffer ou rafraîchir des…

Les data centers sont nécessaires au monde numérique et le resteront. Ils hébergent les processeurs, mémoires, réseaux et systèmes de stockage qui fournissent la puissance de calcul indispensable à l’intelligence artificielle, aux simulations scientifiques, aux services numériques et au fonctionnement d’infrastructures de plus en plus…

Les frontières planétaires sont généralement représentées comme neuf indicateurs distincts. Cette représentation est utile pour mesurer l’état du système Terre, mais elle peut donner l’impression qu’il faudrait résoudre neuf problèmes indépendants. En réalité, plusieurs dépassements résultent des mêmes flux économiques. Extraire davantage de matières, produire…

Le débat énergétique se concentre volontiers sur l’électricité, alors qu’une immense partie de l’énergie consommée sert simplement à produire ou déplacer de la chaleur. Chauffage des bâtiments, eau chaude, cuisson, séchage, procédés industriels, fusion, vapeur : selon l’Agence internationale de l’énergie, la chaleur représentait encore…

La géothermie est souvent réduite à quelques régions volcaniques où de la vapeur naturelle permet de produire de l’électricité. Son potentiel est beaucoup plus large. Il existe en réalité un continuum allant du sous-sol superficiel, utilisé comme réservoir thermique pour un bâtiment, jusqu’aux roches superchaudes…

Le développement massif des énergies renouvelables ne signifie pas que chaque kilowattheure solaire ou éolien doive disposer de son propre stockage. Le foisonnement géographique, les interconnexions, le pilotage de la demande, l’hydraulique, les batteries et les autres formes de flexibilité absorbent une grande partie des…

La transition énergétique ne consiste pas seulement à produire autrement l’électricité que nous consommons déjà. Elle consiste à faire de l’électricité le vecteur d’une part croissante des usages aujourd’hui alimentés directement par le pétrole, le gaz ou le charbon. Transport, chauffage, procédés industriels, agriculture, dessalement…

Le nucléaire occupe une place singulière dans le débat énergétique parce qu’il cumule deux caractéristiques rarement réunies : une très forte densité énergétique et de très faibles émissions de carbone pendant l’exploitation. Lorsqu’un réacteur de 1,5 ou 1,6 GW entre en service, il apporte d’un…

La transition est souvent réduite à l’écologie, elle-même ramenée à quelques objectifs : réduire les émissions, développer les énergies renouvelables, recycler davantage ou protéger la biodiversité. Cette lecture est insuffisante. Une société ne transforme pas son rapport à l’énergie sans transformer son industrie, son organisation…

Le pétrole ne se brûle pas dans les raffineries. Il est consommé par des milliards de véhicules, des avions, des navires, des machines, des chaudières et par une industrie pétrochimique construite depuis plus d’un siècle autour des hydrocarbures. Le GHG Protocol classe pourtant les émissions…

La politique climatique est aujourd’hui essentiellement pensée comme une réduction des émissions : brûler moins de carbone fossile afin de limiter la hausse des températures. Cette stratégie est indispensable tant que l’économie continue d’ajouter du CO₂ à l’atmosphère, mais elle ne constitue pas nécessairement l’horizon…

L’expression française « limites planétaires » peut induire une représentation trompeuse : celle d’une planète contenant une quantité déterminée de ressources derrière un mur physique indépassable. Le terme anglais utilisé par les auteurs du concept, planetary boundaries, est plus subtil. Une boundary est une frontière…

Une ressource n’est pas seulement une matière présente dans le monde. Elle devient une ressource lorsque nous savons l’identifier, l’atteindre, la transformer et l’acheminer à un coût compatible avec son usage. La géographie économique des ressources dépend donc autant de la technologie et de l’énergie…

L’idée selon laquelle une économie ne pourrait croître qu’en consommant toujours davantage de matière paraît intuitive. Produire davantage signifierait nécessairement extraire davantage, transporter davantage, transformer davantage et, finalement, rejeter davantage. Cette relation a effectivement caractérisé une grande partie de l’histoire industrielle, mais elle n’a rien…

Le transport aérien est souvent présenté comme un secteur dont la transition écologique imposerait nécessairement de réduire l’usage. L’avion consomme beaucoup d’énergie, le kérosène possède une excellente densité énergétique et les alternatives actuelles présentent encore des contraintes. Mais ce raisonnement projette l’aviation du XXe siècle…

Toutes les grandes ruptures historiques ne constituent pas des changements de civilisation. Une technologie peut bouleverser la production, les transports ou les conditions de vie sans modifier le rapport fondamental qu’une société entretient avec ses ressources et sa propre organisation. La révolution industrielle elle-même reste,…

L’histoire économique peut être lue comme une transformation progressive de la relation entre l’humanité et les ressources dont elle dépend. Les différentes économies ne se succèdent pas de manière parfaitement étanche : elles coexistent et se superposent. Ce qui change est le principe dominant par…