Systèmes complexes

Une ville chauffe de l’eau pour les douches, la cuisine, le lavage et de nombreux usages techniques, puis rejette cette énergie dans ses égouts. La cloacothermie, ou riothermie, consiste à récupérer les calories encore présentes dans les eaux usées afin de chauffer ou rafraîchir des…

L’innovation technique est souvent imaginée comme un processus partant d’une page blanche : identifier un problème, inventer une solution, puis chercher les matériaux et les procédés permettant de la réaliser. Le biomimétisme ouvre une autre voie. Le vivant constitue un immense ensemble de structures, de…

La transition est souvent réduite à l’écologie, elle-même ramenée à quelques objectifs : réduire les émissions, développer les énergies renouvelables, recycler davantage ou protéger la biodiversité. Cette lecture est insuffisante. Une société ne transforme pas son rapport à l’énergie sans transformer son industrie, son organisation…

L’expression française « limites planétaires » peut induire une représentation trompeuse : celle d’une planète contenant une quantité déterminée de ressources derrière un mur physique indépassable. Le terme anglais utilisé par les auteurs du concept, planetary boundaries, est plus subtil. Une boundary est une frontière…

Nous associons spontanément la durabilité à la longévité : un objet durable serait solide, réparable et capable de fonctionner longtemps. Mais cette définition devient insuffisante dans un monde où les techniques et les usages évoluent rapidement. Un objet peut être physiquement capable de durer cinquante…

Nous parlons souvent de l’eau comme d’une ressource que l’on posséderait en quantité déterminée : un réservoir se remplit ou se vide, une nappe monte ou descend, une région « manque d’eau ». Cette représentation est utile localement, mais elle devient trompeuse lorsqu’elle sert de…

Une partie considérable de la richesse dont bénéficie une société n’est pas produite par une entreprise et n’apparaît pratiquement pas dans les prix. Un sol fertile retient l’eau et transforme la matière organique, une zone humide ralentit les crues, une forêt stabilise les sols, des…

Parler séparément de transition écologique, énergétique, numérique, économique ou sociétale est pratique pour organiser les politiques publiques. Mais cette représentation masque l’essentiel : ces transitions constituent différentes dimensions d’une même transformation du système humain. Une technologie modifie les conditions de production ; cette évolution change…

Pendant l’essentiel de l’histoire économique, la capacité productive dépendait directement de la quantité de travail humain mobilisable. Il fallait des bras pour cultiver, extraire ou fabriquer, mais aussi des personnes pour compter, administrer, contrôler et traiter l’information. Même après la mécanisation, l’humain est longtemps resté…