Déchets

Une ville chauffe de l’eau pour les douches, la cuisine, le lavage et de nombreux usages techniques, puis rejette cette énergie dans ses égouts. La cloacothermie, ou riothermie, consiste à récupérer les calories encore présentes dans les eaux usées afin de chauffer ou rafraîchir des…

Une transition classique cherche souvent à corriger les conséquences d’un système sans modifier profondément les mécanismes qui les produisent. On taxe, on interdit, on compense, on subventionne, on limite ou on répare. Ces outils sont parfois nécessaires, mais ils interviennent généralement après que les intérêts…

L’extractivisme du XXe siècle consistait à extraire toujours davantage de carbone géologique et de ressources naturelles pour les introduire dans l’économie. Le XXIe siècle pourrait appliquer la même puissance industrielle à un objectif exactement inverse : extraire massivement le carbone excédentaire de l’atmosphère, le transformer…

L’industrie transforme généralement la matière en lui appliquant énergie, chaleur, pression, chimie et usinage. Les champignons ouvrent une voie différente : utiliser directement le métabolisme d’un organisme pour fabriquer, assembler, décomposer ou transformer la matière. Le mycélium, réseau de filaments constituant l’appareil végétatif du champignon,…

La protection de l’environnement ne dépend pas seulement de la conscience écologique. Elle exige des réseaux d’assainissement, une collecte des déchets, des stations d’épuration, des administrations, des capacités de contrôle, des entreprises capables de traiter les flux et des ressources publiques permettant de financer l’ensemble.…

Le recyclage et le cyclage répondent au même problème — éviter que la matière ne soit perdue — mais ils interviennent à deux moments différents de l’histoire industrielle. Le recyclage traite une matière qui est déjà devenue un déchet. Le cyclage organise au contraire la…

L’industrie moderne s’est construite sur deux grandes sources de matière : le sous-sol minéral et les hydrocarbures. Métaux, ciment, verre, plastiques, résines, fibres synthétiques, peintures ou solvants proviennent encore largement de ressources extraites, transformées puis dispersées dans l’économie. Les matériaux biosourcés introduisent une autre origine…

La pollution est généralement considérée comme une charge : un sol contaminé, une eau chargée en métaux ou un effluent industriel doivent être traités pour restaurer le milieu. Mais une partie de ces pollutions est constituée de matières qui conservent une valeur. Le polluant peut…

L’économie industrielle traite encore largement la matière comme un flux : elle l’extrait, la transforme en produit puis en prélève de nouveau lorsque ce produit devient obsolète. Pourtant, l’acier, le cuivre, l’aluminium ou les polymères ne disparaissent pas lorsque l’objet cesse de remplir sa fonction.…

Le recyclage constitue un progrès considérable par rapport à l’économie linéaire, mais il en conserve une partie de la logique. Un produit est fabriqué, utilisé, puis arrive en « fin de vie ». C’est alors que se pose la question de ce que l’on peut…

Nous parlons généralement de pollution comme de la présence d’une substance indésirable dans l’environnement : plastique dans l’océan, nitrates dans une nappe phréatique, particules dans l’air, métaux lourds dans un sol ou molécules persistantes dans les organismes. Cette définition décrit correctement le résultat, mais elle…

Le plastique est devenu l’un des symboles les plus visibles du désordre industriel contemporain. Déchets dans les océans, microplastiques dans les sols et dans l’eau, objets jetables produits en quantités gigantesques : peu de matériaux concentrent autant de rejet. De cette situation découle facilement une…

Le mot « déchet » donne l’impression qu’une matière aurait atteint la fin de son histoire : extraite, transformée, utilisée puis rejetée, elle n’aurait désormais plus de fonction. Pourtant, le déchet n’est pas une propriété intrinsèque de la matière ; il désigne l’incapacité momentanée de…

L’économie circulaire constitue un progrès majeur par rapport au modèle industriel linéaire. Extraire une matière, fabriquer un produit, l’utiliser puis l’abandonner est une organisation primitive dès lors que nous savons en préserver une partie de la valeur. Réemploi, rénovation et cyclage permettent de réduire les…

Une ressource n’est pas simplement une matière présente dans la nature. Elle devient une ressource lorsqu’une société possède la connaissance, la technologie et l’organisation nécessaires pour lui attribuer une fonction. Le pétrole existait bien avant que nous sachions le raffiner, l’uranium avait peu de valeur…

Toutes les grandes ruptures historiques ne constituent pas des changements de civilisation. Une technologie peut bouleverser la production, les transports ou les conditions de vie sans modifier le rapport fondamental qu’une société entretient avec ses ressources et sa propre organisation. La révolution industrielle elle-même reste,…

L’histoire économique peut être lue comme une transformation progressive de la relation entre l’humanité et les ressources dont elle dépend. Les différentes économies ne se succèdent pas de manière parfaitement étanche : elles coexistent et se superposent. Ce qui change est le principe dominant par…