FICHE 164 — Les communs, une conséquence économique

ÉCLAIRAGES COMPLÉMENTAIRES

Les communs peuvent émerger d’un changement de conditions économiques plutôt que d’une décision d’abolir la propriété

Lorsqu’une ressource devient très reproductible, abondante ou peu coûteuse à partager, l’exclusivité et la facturation à chaque usage peuvent cesser d’être l’organisation la plus efficace. Le commun peut alors devenir une conséquence fonctionnelle.

Coût de création et coût de reproduction doivent être distingués

Une connaissance, un logiciel ou un modèle peut être coûteux à produire mais presque gratuit à reproduire. La rareté peut donc subsister dans la création initiale tout en disparaissant largement dans l’usage supplémentaire.

L’absence de transaction à chaque usage ne signifie pas absence de coût

Routes, bibliothèques ou infrastructures partagées nécessitent construction, entretien et financement. Le commun concerne le mode d’accès et de gouvernance, pas la disparition des ressources nécessaires à sa production.

Marché, propriété privée et communs peuvent coexister

Certaines ressources restent rares, certains risques demandent du capital et certaines compétences sont limitées. La frontière institutionnelle dépend des propriétés économiques de chaque ressource plutôt que d’un principe unique appliqué à toute l’économie.

La baisse du coût marginal peut réduire spontanément le domaine du marché

En cherchant productivité et automatisation, le capitalisme peut rendre certaines fonctions si peu coûteuses à reproduire que la transaction individuelle devient moins utile que l’accès partagé. Il peut ainsi produire une partie des conditions de son propre dépassement sur certains segments.

Le contributisme facilite la production et l’entretien des communs

Lorsque la participation économique n’est plus limitée au salariat permanent, des individus peuvent contribuer à des ressources partagées sans que chaque intervention exige une transaction marchande classique.